Часы

С 1893 года решение проблемы единства измерений, в том числе и времени, было возложено на Главную палату.

Согласно ст. 5 нового закона - Положения о мерах и весах 1899 года, разработанного Д.И. Менделеевым: "За основную единицу времени принимаются сутки в 24 часа по среднему солнечному времени. Счёт часов в Санкт-Петербурге определяется по данным Николаевской Главной Астрономической Обсерватории (Пулково)".

Однако сигналы времени, передаваемые в Петербург от Главных часов Пулковской обсерватории (часы Мустона), не всегда отличались нужным постоянством, что не удовлетворяло Главную палату мер и весов.

Д.И. Менделеев предложил организовать здесь астрономическое отделение и эталонную лабораторию времени. С географической точки зрения это было целесообразно: Главная палата располагалась на Пулковском меридиане, и значительно ближе к центру города, чем Пулковская обсерватория.

В 1902 году на территории Палаты было построено новое здание, где был оборудован прекрасно оснащенный по тому времени астрономический павильон.

В 1903 году были начаты работы по определению точного времени по вращению Земли, впервые в метрологической практике создан эталон единицы времени - секунды и разработана система передачи точного времени на вторичные электрические часы.

Не очень большая по численности (около 10 предметов) коллекция образцовых часов Метрологического музея является уникальной по своему содержанию, она отражает историю создания и применения эталонных, образцовых и вторичных часов в 20 веке.